​Dag 21 - Donderdag 25 April - Egypte Berg Sinai en Suez

​Vandaag vertrokken uit Nuweiba naar wat heet de traditionele berg Sinai. Hiervan is koningin Helena, de moeder van Constantijn de Grote uit de vierde eeuw na Christus, verteld (blijkbaar -ook- in één van haar dromen) dat Mozes de tien geboden heeft ontvangen. Voordat de Israelische autoriteiten de Sinai woestijn enkele tientallen jaren geleden hebben teruggegeven aan Egypte hebben archeologen en wetenschappers de hele woestijn grondig doorzocht en hebben geen enkel bewijs van de Exodus kunnen vinden. Dit is een belangrijke reden dat velen niet meer geloven dat deze Exodus ooit heeft plaatsgevonden. Hebben ze misschien op de verkeerde plaats gezocht? De apostel Paulus schrijft over "Sinaï, een berg in Arabië" in Galaten 4:25, en hij is zelf ook naar Arabië gegaan voor een periode van minder dan drie jaar, volgens Galaten 1:17, 18.

Net als de berg in Saudi-Arabië lijkt deze berg aan de voorkant maar één top te hebben, maar het zijn er in werkelijkheid meer, dus ook hier is het een 'bergketen'. Het beklimmen gebeurt helemaal aan de achterkant, met 1200 treden waar je zo'n 2,5 tot 3 uur over doet.

En nu we met eigen ogen deze berg hebben gezien, ontbreken er inderdaad nogal wat dingen die wel nodig zijn om deze berg aannemelijk te maken. Zoals:

(1) We hebben geen grot van Elia kunnen ontdekken. Er is wel een kapel ter ere van Elia die heel treffend "de grot van Elia" wordt genoemd, alleen helaas zonder grot (www.loc.gov/item/2019705685).
(2) De open plek vóór de berg (hoewel nu gedeeltelijk bebouwd), is niet groot genoeg om zo'n groot volk ruimte te geven om in tenten te wonen.
(3) Er is zo weinig vegetatie dat dit voor Mozes geen reden zou zijn geweest om hier met de schapen naar toe te gaan. Dan kun je veel beter in Midian blijven, nog afgezien van andere praktische bezwaren. Toch schreef Josephus: "de berg genaamd Sinaï [was] de hoogste van alle bergen in de omgeving en [had] de beste weidegrond, omdat het gras er goed was". Het lijkt logischer dat Mozes nog steeds in Midian was toen hij de brandende doornstruik zag in de buurt van de 'Berg van God'.
(4) Als je op de top bent, en dat kun je zelfs met Google Earth doen, dan zul je zien dat er minstens drie toppen in de nabije omgeving zijn die hoger zijn. Terwijl zowel Josephus Flavius alsook Philo hebben geschreven dat de berg van de Ware God de hoogste in de wijde omtrek zou zijn (Philo, ca. 20 v.GT.- 40 G.T. "de hoogste en heiligste berg in dat district... een berg die zeer moeilijk toegankelijk was en zeer moeilijk te beklimmen...".
(5) We hebben geen gespleten rots kunnen vinden, en wat ik heb begrepen is dat er wel ergens één is aangewezen (www.loc.gov/pictures/item/2004672853), maar die is zowel niet gespleten alsook niet bepaald indrukwekkend, vooral niet in vergelijking met die van dag 16 op 20 april.
(6) Maar één van de voornaamste bezwaren is dat net zoals tegenwoordig de hele Sinai woestijn deel uitmaakt van Egypte, dat ook zo was ten tijde van Mozes en de Exodus. ​Terwijl ze met de Exodus juist uit Egypte waren gevlucht, dus dan kan de 'berg van God' niet in Egyptisch gebied liggen.

Ik had gehoopt dat daar boeken te koop zouden zijn die zouden proberen deze plaats te 'verdedigen' als de echte berg van Mozes maar ook die heb ik niet kunnen vinden, alleen wat over het klooster en de natuur.

​Na dit bezoek aan de berg in Sinaï met de auto richting Cairo en langs de plek waar volgens de traditie de Israelieten na de oversteek van de Rode zee weer aan land zouden zijn gekomen. Helaas was het bijzonder heiig dus de overkant was nauwelijks te zien en nog minder op de foto. Maar zo te zien geen bergen aan die kant waar ze het water in zouden zijn gegaan, en ook lijkt het niet mogelijk dat ze daar door de wildernis zouden zijn "ingesloten", ze konden als dat nodig was geweest hun tocht vervolgen verder naar het zuiden in plaats van "in de val te zitten" tussen de Egyptenaren en de zee. Maar om dit met meer zekerheid vast te kunnen stellen hebben we nu 'onze correspondent in Cairo', en die heeft ondertussen op een heldere dag foto's en video's gemaakt.

Om een goede inschatting te maken is de belangrijkste vraag of ze bij Suez, komende vanuit het noorden, ingesloten zouden zijn door de bergen of dat er naar het zuiden toe open ruimte zou zijn waardoor ze makkelijk hadden kunnen ontsnappen of minstens verder konden vluchten ingeval de bergen of heuvels niet tot vlak aan de zee doorlopen. Het antwoord dat we kregen was "Yes it’s open from two sides" en "er is een ruimte tussen bergen en heuvels en de zeekust van ongeveer 2-3 kilometer", en dat is ook duidelijk te zien op de videos en foto's.

Na een interesante tocht in de avond door het 'claxonrijke Cairo' in het hotel aangekomen.

Video's:
(1) Onderweg door de Sinaï woestijn. (2) De traditionele berg. (3) De bergketen met zijn verschillende toppen. (4) De vlakte vóór de traditionele berg. (5) Genomen vanaf de mogelijke ongeveer oversteekplek en van noord-west naar zuid-west [zie foto 7, het bruine deel van de cirkel] via het oosten, dus met uitzicht over de Rode zee. (6) Genomen vanaf de mogelijke ongeveer oversteekplek en van noord-west naar zuid-west [zie foto 7, het groene deel van de cirkel] maar nu via het westen, dus met uitzicht over de lage bergen op de achtergrond op flinke afstand van de Rode zee.

Foto's:
(1) Deel van de binnenplaats van ons hotel in Nuweiba. (2-3) Het bekende vooraanzicht van de traditionele berg Sinaï. (4) Uit een oud archief, de grot van Elia die er niet is, alleen maar een kerkje met die naam. (5) Ook uit een oud archief, de gespleten rots die niet gespleten is.
(6) Vanaf de overkant de traditionele plek waar de Israelieten met de Exodus de Rode Zee zijn overgestoken. Je kunt heel vaag de boten zien die richting het Suez kanaal varen, en daarachter zie je geen vage omtrekken van bergen of heuvels. (7) Plattegrond met blauwe cirkel op de plek van de traditionele oversteekplaats van de Rode zee, met in lichtbruin het uitzicht wat je op video 5 ziet en in groen wat je op video 6 ziet. (8) Schepen die wachten op hun beurt om het Suezkanaal in te varen. (9) Zicht op de grote open ruimte tussen de heuvels en de Rode zee richting zuid-westen.