Descripción
Anoche, jueves 10 de abril de 2008, Reginald me preguntó si era práctico llevarlo todo conmigo. Sobre todo si todavía hay que viajar en autobús, varias bolsas grandes y una maleta grande son bastante incómodas y quizá incluso poco prudentes. De todo lo que traje, hasta ahora no he necesitado ni mucho menos todo. No hace falta ropa de abrigo; normalmente basta una camisa, a veces un suéter o una chaqueta fina contra el viento. Tengo muchas cosas duplicadas y, si de vez en cuando lavo algo, tampoco necesito todo eso. Arlene me prestó una pequeña bolsa de tela para mi viaje al Valle del Chota, etc. Así que, con la experiencia de una semana y media, revisé todo otra vez y dejé mi maleta grande de tela —mi vuelo de salida de Ecuador es desde Quito, así que volveré—, incluso casi llena. Ahora salí con la bolsa prestada, mi propia bolsa de viaje y la mochila con el portátil. Si después todavía tengo que viajar mucho en autobús, por ejemplo a Chillanes, en Bolívar, donde no hay aeropuerto cerca, así sí se puede.
Las primeras dos fotos todavía son del barrio La Pampa (entre Pomasqui y San Antonio). Todo el barrio está cerrado —cuando se paga a los guardias, y entonces también hay vigilancia en la entrada— y el sector Las Villas está además separado por una verja muy alta y tiene vigilancia día y noche con chaleco antibalas y pistola, como se alcanza a ver en la foto. La comida de ayer fue, como ven, nuevamente excelente y segura. Después de seleccionar y volver a empacar anoche, esta mañana me levanté a las tres y media. Reginald fue extraordinariamente amable y me llevó al aeropuerto para el vuelo a Loja. Había mucho aftershave recién puesto de bastantes hombres en la fila del equipaje. Como siempre, voy pensando cómo podríamos resolver eso de la mejor manera con Karin. En Atlanta solo funciona si va en silla de ruedas; aquí creo que también puede hacerse de otra forma.
Ah, algo que me ha resultado sumamente práctico: además de mi bolsa con las cosas más importantes, que llevo como equipaje de mano, en los aeropuertos llevo siempre una pequeña bolsa de plástico. Así, antes de que me toque pasar el control de seguridad, puedo quitarme el reloj, la tarjeta de solapa con la foto de Karin y el bolígrafo del bolsillo de la camisa; y sacar del pantalón el teléfono, la memoria USB y la minilinterna. Entonces solo tengo que poner esa bolsa en una bandeja de plástico para el escáner. Es más rápido y fácil, porque después puedo volver a sacar esas cosas de la bolsa donde me convenga. Hasta ahora siempre he conseguido pasar sin que pite.
Después de aterrizar en La Toma, otra vez atravesamos un paisaje precioso —al que nadie mira, en ninguna parte, nunca— hacia Loja, por un desvío donde en algunos puntos todavía estaban retirando barro que había bajado. Al llegar a casa de Keith y Nelly pude hablar bien con Keith durante el desayuno. Él piensa que Vilcabamba es la mejor opción, y que Malacatos es casi igual en clima, lluvia y entorno. Las diferencias son que cree que en Vilcabamba solo hay una persona a la que le gusta bastante el perfume y que allí hay necesidad en la congregación. El sábado por la noche podré estar en el Salón para comprobarlo personalmente. También preguntó cuál es nuestro presupuesto para una casa de alquiler. Le dije que pensamos que como máximo serían posibles 300 dólares, incluidos todos los gastos de la casa, como agua y electricidad. Según él, por ese precio se pueden encontrar casas excelentes. Y su criterio de «excelente» naturalmente tiene un trasfondo extranjero. Además, alrededor de Vilcabamba hay mucha zona realmente rural, donde espera que nadie haya adoptado todavía el estilo de vida occidental con todos sus químicos. Sí ocurre que aquí, en esta casa, hay varias personas —también tienen varios hijos adultos que viven aquí o al lado— a las que es mejor que yo no dé la mano. Durante este fin de semana sabré en gran parte cómo es el resto.
Algunas otras cosas: la lista de posibles lugares se ha modificado así. Guayllabamba y el Valle del Chota, como ya saben, han quedado descartados. Según Keith, Catamayo no es adecuado; aunque hay una pequeña congregación, está junto al aeropuerto, con mucho tráfico continuo por dentro y alrededor, y además es una ciudad algo inquieta, con una moral no demasiado alta. Sobre Saraguro, Keith dijo que, según él, precisamente es muy húmedo. Quizá los 1.000 mm de lluvia anual sean correctos, pero también hay mucha neblina y entonces es húmedo y frío; la altitud ya estaba en el límite, con 2.565 metros. Nuestra estupenda amiga Julie, acabo de verlo al recoger el correo en el aeropuerto de Quito —recibir funciona bien, enviar sigue siendo un problema—, piensa lo mismo de Chillanes: que allí hace bastante frío. Ya lo he oído de varios extranjeros, así que también queda fuera de la lista. Tal vez se haya añadido otra opción: Keith habló de Playas, al suroeste de Guayaquil, que en el mapa se llama General Villamil, donde supuestamente está el segundo mejor clima del mundo. Temo que por la noche no refresque lo suficiente, pero Keith cree que sí. En otras palabras: solo Vilcabamba y, posiblemente aunque menos útil, Malacatos quedan como las dos opciones serias, por lo que ahora puedo ver.
Una consideración respecto a vivir en Ecuador es que, si ya no fuera posible encontrar un lugar donde Karin pueda participar plenamente en todo, quizá aun así sería bueno estar en un sitio donde al menos no empeore continuamente como en los Países Bajos. Entre paréntesis: algo para recordar es que, si volamos a Quito y desde allí a Loja, debemos tomar el vuelo de última hora de la tarde porque entonces sube menos gente con aftershave. Y, en cuanto a las casas, hay que fijarse en que no haya cultivadores de flores cerca, porque hay muchos en Vilcabamba y en Loja en general, y usan pesticidas con esas botellas que llevan a la espalda.
Como penúltimo punto por esta vez, camino al aeropuerto Reginald me preguntó qué pienso hacer durante el tiempo que me queda en Ecuador si no encontramos nada adecuado en Loja. Primero dije que entonces vería cómo o dónde podría salir a predicar con los hermanos, pero se me ocurrió que quizá también podría hacer algo para aprender español. Él no conocía nada en los alrededores de Quito; preferiría aprender algo de un hermano o una hermana, porque también puede enseñarme palabras que son importantes para mí. Hice la misma pregunta durante el almuerzo en Loja y resulta que hay una hermana en la propia Loja conocida como buena profesora de español. Como precursora, se gana la vida enseñando, entre otros, a extranjeros que vienen especialmente a tomar clases con ella. Les advierto que no esperen que en una semana vaya a hablar español con fluidez, pero me parece estupendo aprovechar esta oportunidad; siempre será una ayuda. Ojalá tenga algo de tiempo; quiero empezar ya el lunes.
Y por último: el teléfono e internet son un problema mayor de lo que me habían dicho. También lo oí en el Valle del Chota. Si una casa ya tiene línea telefónica, normalmente funciona, pero conseguir una nueva línea es casi imposible. Aquí en Loja oí de un matrimonio que lleva cuatro años viviendo en una casa y todavía no tiene teléfono fijo, aunque naturalmente lo solicitaron hace cuatro años. Pero hay una alternativa: uno de los tres o cuatro proveedores de telefonía móvil de Ecuador, Alegro, ofrece también un módem que funciona a través de la red móvil, con una velocidad máxima de casi 1 Mb en las ciudades grandes y aquí unos 300 Kbps, que es utilizable. La suscripción cuesta 44 dólares por un máximo de 600 MB al mes, unos 70 dólares por 1 GB, y hasta 6 GB al mes cuesta 160 dólares, demasiado para nosotros —no por los GB, sino por los dólares—. Pero entre las 11 de la noche y las 7 de la mañana el uso es ilimitado. Así que bastaría configurar la computadora para que durante la noche recoja automáticamente todos los correos —a menudo con adjuntos de 4 a 8 MB o más— o descargue archivos.
Escribí este relato mientras los demás hacen la siesta; eso ocurre casi en todas partes de Ecuador y para mí siempre es práctico, acostumbrado como estoy a hacer durante la pausa cosas para las que de otro modo no tendría tiempo, como esto. Saludos, cariño, y después del fin de semana sabremos algo más... No, ya hay más: Keith acaba de llamar, alrededor de las 16:00, a un hermano Manuel de Taxiche, que mañana a las 7:30 vendrá a recogerme y, después de la predicación, me enseñará los alrededores de Malacatos y Vilcabamba. Por la noche iremos al Salón, probablemente de Malacatos; dormiré en su casa y el domingo por la noche me llevará de regreso a Loja. Y el lunes a las cuatro de la tarde tengo una cita para una clase de español. Cuesta 5 dólares por hora; para los Países Bajos, naturalmente, no es mucho: 3,30 euros por una hora de clase personal, aunque un obrero en Ecuador gana 8 dólares por una jornada de 7:00 a 16:00, incluida su comida y bebida de ese día, y 10 dólares se considera un buen jornal.
